Hyperventilatie

Vanaf het eind van de jaren zestig werd hyperventilatie een bekend verschijnsel in ons dagelijks leven. Of je had er zelf last van, of je kende wel iemand die hyperventileerde. De laatste jaren lijkt het wel alsof hyperventilatie niet meer bestaat. Waarschijnlijk komt dat omdat medici het niet meer zien als een aparte kwaal, maar meer als onderdeel van angst en paniekstoornissen.

Wat is hyperventilatie?

Om te kunnen leven, ademt een mens zuurstof in en koolzuur weer uit. De ademhaling past zich normaal gesproken automatisch aan als er door, bijvoorbeeld sporten, meer zuurstof in het lichaam nodig is om een prestatie te kunnen leveren. Is het lichaam in rust, wanneer we slapen, dan gaat het aantal keren dat we ademen vanzelf omlaag.

Sneller ademen dan het lichaam op dat moment nodig heeft, dàt is hyperventilatie. Ook door emoties, stress, angst en vermoeidheid kan de ademhalingsfrequentie omhoog gaan. Er komt dan teveel ongebruikte zuurstof in het lichaam, maar nòg belangrijker: er wordt teveel koolzuur uitgeademd, waardoor het bloed minder zuur wordt en daardoor minder calciumionen gaat bevatten. Deze kleine chemische verandering in het bloed is volkomen onschuldig, maar zorgt wel voor allerlei klachten, zoals benauwdheid en een drukkend, pijnlijk gevoel op de borst. Deze klachten kunnen op hun beurt weer onrust, angstgevoelens en paniek oproepen.

Hyperventilatie: de klachten

Zoals eerder beschreven kan hyperventilatie leiden tot benauwdheid en pijn op de borst, maar ook tot tintelingen, kramp, duizeligheid, hartkloppingen, een droge mond, hoofdpijn, een licht gevoel in het hoofd, wazig zien. Logisch dat je van dit soort verschijnselen behoorlijk angstig kunt worden, waardoor automatisch de ademhaling zich weer versnelt, het hyperventileren toeneemt en de bijbehorende klachten daardoor ook.

Wat is er aan te doen?

Vroeger werd mensen met hyperventilatie aangeraden om in een plastic zakje te ademen. Dat was, en is nog steeds, een goede manier om de overmatig uitgeademde koolzuur weer binnen te krijgen. Ook heel lang de adem inhouden, waardoor er geen extra zuurstof in het lichaam komt, is een goede methode. Lichaamsbeweging, bijvoorbeeld snel de trap op en af rennen, zorgt ervoor dat de overmatige zuurstof wordt verbruikt en leidt vaak ook tot verbetering van de klachten. Ademtherapie, ontspanningsoefeningen, kunnen op de langere termijn nuttig zijn.

Kijk voor verder informatie over de mogelijkheden van homeopathie bij het kopje “angsten”.